Novedades científicas semanas 27 y 28 del 2013

Una vez mas, con las novedades científicas (y otros) . Esta vez con lo ocurrido en las semanas 27 y 28 del 2013.Importante estar al día para no quedarse atrasado. 


1. Extraña criatura momificada causa controversia, 16 de julio de 2013 


Cuando apareció en la costa sur de Sudáfrica, los residentes locales se sorprendieron, porque creían que era una prueba de la existencia de la vida extraterrestre, que murió en el planeta Tierra. Después de mucha controversia con esta extraña carcasa con dientes grandes y cabeza arrugada se reveló que la criatura no era más que un bebé babuino momificado. Pero antes de eso, las imágenes de este animal se viralizaron en internet, con varias teorías creadas para explicar el origen de la extraña criatura. Fue un veterinario que puso fin a la controversia cuando la autopsia reveló que el cadáver tenía un origen mucho más terrenal - para decepción de muchos. "Es, de hecho, un babuino hembra recién nacido con el cordón umbilical todavía unido a su cuerpo", explicó la Dra. Magdalena Braum. "Es más probable que haya sido asesinado por una mordedura en el cráneo poco después de su nacimiento, posiblemente, el infanticidio, que se produce con mucha frecuencia en el medio de varias especies cuando un nuevo macho se hace cargo del grupo". "El cuerpo fue momificado y desfigurado porque la madre lo cargó aún después de su muerte. Hemos visto con frecuencia este fenómeno en grupos de babuinos, cuando las mujeres llevan a sus hijos que murieron más de tres o cuatro semanas para finalmente dejar el cuerpo. " Un guardabosques local Llewelly Dixon, cuyo hijo hizo el descubrimiento inicial, dijo que los residentes estaban convencidos, hasta ese momento, que el animal tenía orígenes mucho menos convencional que el sugerido por el veterinario. "Las personas todavía piensan cosas", dijo Dixon. "Ellos creen que los dientes no se ven como un babuino. Mientras que la cabeza era suave, el cuerpo quedó rígido. Muchas personas con las que hablé de ello todavía creen que el cuerpo no es un mono ", concluyó el guardia bosque. 


2.La onda expansiva más poderosa de la Historia, 16 de julio de 2013 


Según una investigación realizada por especialistas de la Comisión de Energía Atómica de Francia, y publicada por la revista Geophysical Research Letters, la explosión de la roca que el 15 de febrero de 2013 cayó en los montes Urales, fue equivalente a 460 kilotones de TNT, y su onda expansiva dio vos veces la vuelta al mundo. De esta forma, el impacto del llamado “meteorito de Chelyabinsk”, por la ciudad rusa en la que descargó sus 17 metros y 10.000 toneladas de peso, tuvo la onda expansiva más grande jamás registrada, y fue la explosión más poderosa desde el llamado “evento de Tunguska”, sucedido en 1908: en ese entonces, un cometa explotó en el cielo de Siberia con una potencia mil veces mayor a la de la explosión de la bomba de Hiroshima, derribando 80 millones de árboles en un área de 2.000 kilómetros cuadrados. Cuando el meteorito cayó en Rusia a principios de este año, las estaciones del Sistema Global de Monitoreo internacional, diseminadas en todo el mundo, registraron con claridad que las ondas del impacto dieron dos vueltas al mundo, y todavía se percibían señales tres días después de su caída sobre la Tierra.

3.Revelan en Italia los restos de una 'mujer vampiro', 15 de julio de 2013 


Una excavación arqueológica cerca de Venecia (Italia) reveló los restos de una mujer del siglo XVI con un ladrillo entre sus mandíbulas, prueba de que la consideraron un vampiro, dicen los expertos. Se piensa que el extraño entierro es resultado de un ritual antiguo para matar a los vampiros. Insinúa que la leyenda de las criaturas míticas que chupan sangre estaba vinculada con la ignorancia medieval acerca de cómo se propagaban las enfermedades y de lo que pasa con los cuerpos en descomposición. El esqueleto bien conservado fue hallado en el 2006 en la isla de Lazzaretto Nuovo, al norte de la ciudad de los canales, en medio de otros cadáveres enterrados en una tumba colectiva durante una epidemia de plaga que azotó a Venecia en 1576. “Los vampiros no existen, pero los estudios muestran que las personas de la época creían que sí”, afirmó Matteo Borrini, arqueólogo y antropólogo forense de la Universidad de Florencia que estudió el caso durante los últimos dos años. “Por primera vez hemos encontrado evidencia de un exorcismo contra un vampiro”. -Los textos medievales muestran que la creencia en los vampiros era alimentada por la apariencia perturbadora de los cadáveres en descomposición, dijo Borrini a The Associated Press en una entrevista por teléfono. Durante las epidemias, a menudo se volvían a abrir las tumbas colectivas para enterrar cadáveres frescos. Los excavadores veían entonces los cuerpos enterrados previamente, hinchados, con sangre saliendo de su boca y con un agujero inexplicable en la mortaja que cubría su cara. “Todas estas características están relacionadas con la descomposición de los cuerpos. Pero ellos veían una persona muerta, engordada, llena de sangre y con un agujero en la mortaja, por lo que decían: “Este tipo está vivo, ha estado bebiendo sangre y comiendo su mortaja”, afirmó Borrini. 

CONCLUSIÓN 
La ciencia moderna ha concluido que la hinchazón de un cadáver obedece a la acumulación de gases y que algunos fluidos salen de la boca por los órganos en descomposición, dijo Borrini. La mortaja pudo haberse consumido por bacterias en la boca, agregó. Sin embargo, los textos considerados científicos en esa época enseñaban que “los comedores de mortajas” eran vampiros que se alimentaban de la tela y que hacían hechizos para propagar la plaga y aumentar la cifra de sus miembros. Para matar a las criaturas indeseadas, el método de enterrar una estaca en el corazón, popularizado por la literatura posterior, no era suficiente: había que introducir una piedra o un ladrillo en la boca del vampiro que para que muriera de hambre, explicó Borrini. “Quizá un sacerdote o un sepulturero puso el ladrillo en su boca, lo que se hacía normalmente en esos casos”, declaró por su parte Piero Mannucci, vicepresidente de la Sociedad Italiana de Antropología y Etnología. 


4.Los planetas, a la distancia de la Luna, 15 de julio de 2013


Estas increíbles imágenes recuerdan a las mejores versiones del cine de ciencia ficción (o a la conmovedora Melancolía, de Lars Von Trier) , pero están construidas en base a elementos y parámetros reales: así veríamos en el cielo al resto de los planetas del sistema solar si estos estuvieran, respecto de la Tierra, a la misma distancia que la Luna. Esta idea, tan sencilla como genial, fue llevada a cabo de modo magistral por Ron Miller, reconocido autor, ilustrador y fotógrafo norteamericano, especializado en astronomía y ciencia ficción (tienen más de cuarenta libros publicados con sus trabajos), quien además fuera Director de Arte del museo ubicado en el planetario de la NASA. La recreación de Júpiter y Saturno, por su tamaño, son particularmente estremecedoras, aunque está claro que cada uno que se enfrente a estas imágenes tendrá sus favoritas. La pregunta que queda latente es: cómo sería, cómo cambiaría nuestras vidas cotidianas si cada vez que miráramos el cielo nos encontráramos, en lugar de a la Luna, con alguna de estas imágenes, o muchas de ellas al mismo tiempo. 


5.En busca de inteligencia extraterrestre, 14 de julio de 2013 


Según informó recientemente la BBC, el Reino Unido, a través de la Red de Investigación SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) financiará la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías destinadas a hallar vida inteligente fuera del planeta Tierra. Hasta hoy, el proyecto SETI contaba con la financiación de inversores privados de los Estados Unidos. Alan Perry, coordinador del proyecto en Reino Unido, aseguró que en allí hay suficientes profesionales calificados como para trabajar en dicha investigación. Añadió, respecto de su interés personal: “no sé si los extraterrestres están ahí afuera, pero estoy desesperado por saberlo. Es muy posible que estemos solo en el Universo, y eso implicaría que todo el Universo depende de nosotros. Si no es así, sería algo muy interesante”. Este proyecto contará con un conjunto de radiotelescopios e interferómetros británicos, llamado eMerlin, y con la red de sensores multipropósito LOFAR, capaz de observar y analizar grandes segmentos del espacio simultáneamente. 

6.Astrología y parapsicología en la Segunda Guerra Mundial,13 de julio de 2013 


Es de público conocimiento la devoción que tenía Adolf Hitler por la astrología y la parapsicología, al punto tal de utilizar predicciones astrológicas para planificar batallas y ataques sorpresivos. Lo que no se sabía hasta hace poco tiempo, cuando fueron desclasificados archivos del espionaje británico de aquel entonces, es que el Reino Unido intentó utilizar esta obsesión en su contra, para vencer al dictador alemán. Un astrólogo húngaro, Ludwing Van Wohl, se presentó ante el servicio de inteligencia británico, diciendo que era capaz de adivinar las predicciones del suizo Karl Ernest Krafft, el astrólogo personal de Hitler. De esta manera los ingleses podrían adelantarse a los planes del ejército nazi y conocer sus próximos movimientos. Si bien muchos consideraban que Von Wohl era un improvisado, un charlatán vanidoso, el director de inteligencia naval John Godfrey, desconcertado por las estrategias indescifrables de los alemanes, aceptó su asesoramiento. Según consta en los archivos desclasificados, un miembro del MI5 (servicio de espionaje británico) afirmó que ninguno de los pronósticos de Von Wohl se concretó, excepto la entrada de Italia en la guerra, aunque esto “ya quedaba claro para todo el mundo que tuviera un poco de conocimiento de asuntos internacionales”. 

7.El poder de la lanza que atravesó a Jesús, 12 de julio de 2013

Una de las enfermizas obsesiones de Adolf Hitler era la búsqueda y colección de reliquias históricas que, creía, podían transmitirle su poder esotérico y ayudarlo a expandir su imperio; entre esos objetos (como por ejemplo el Arca de la Alianza, o el Santo Grial), el que llegó a convertirse en su mayor anhelo fue la Lanza de Longinos, aquella con la cual Jesús fue atravesado en la cruz por un soldado romano, para certificar su muerte. El dictador alemán creía ciegamente en la leyenda que decía que quien poseyera esa lanza no perdería jamás una batalla. Según ese relato, “quién sostenga la lanza en sus manos sontendrá, para bien o para mal, el destino del mundo”. Supersticioso y ambicioso como era, Hitler no dudó de la veracidad de esta sentencia, y comenzó con su búsqueda de apoderarse del preciado objeto. Como explica el historiador Jesús Hernández, “La tradición afirma que en el año 732 el general Carlos Martel la sostuvo cuando derrotó a los árabes en la batalla de Poitiers. El propio Carlomagno, nieto de Carlos Martel, combatiría en un total de 47 batallas sin conocer nunca la derrota, pero murió poco después de que la reliquia se le cayese accidentalmente”. Hitler se encontró con la lanza por primera vez, de casualidad, a los 23 años, cuando entró en el museo Palacio Hafburg, en Viena. Allí comenzó su obsesión. En 1938, cuando Alemania ya había anexionado Austria, Hitler llegó a Viena y se dirigió al Palacio Hafburg. Para llevar a cabo su objetivo, inventó un subterfugio legal que le permitía confiscar el objeto en cuestión, que fue llevado en secreto en un tren blindado junto a otros 31 tesoros austríacos robados por los nazis. La lanza, finalmente, fue apoderada por el ejército aliado en los días posteriores a la derrota nazi en la Segunda Guerra Mundial. 

8.La insólita búsqueda del origen de la raza aria, 11 de julio de 2013 


La Sociedad para la Investigación y Enseñanza sobre la Herencia Ancestral Alemana (Deustches Ahnerbe), fue una organización de las SS liderada por Himmler, bajo la dirección del coronel Wolfram von Sievers, que entre otros proyectos delirantes se dedicó a investigar desde el punto de vista antropológico y arqueológico los supuestos orígenes de la “raza aria”. Con este fin, el pseudocientífico Edmund Kiss realizó una expedición a Bolivia, para demostrar que la ciudad de Tiwanaku había sido la capital de un imperio de arios y atlantes existido hace más de un millón de años. Esta hipótesis se sustentaba en la teoría de la “cosmología glacial”, desarrollada por el austríaco Hans Hörbiger, según la cual muchas civilizaciones milenarias habían sido destruidas por impactos de grandes objetos espaciales. Supuestamente, la región andina sería de las pocas zonas del planeta que no recibió esos impactos, por lo que deberían quedar allí restos de esas civilizaciones. Luego de estudiar la región, Kiss concluyó que por las alineaciones astronómicas de sus edificios, Tiwanaku había sido la capital de una civilización que reinara en el mundo hasta hace 17.000 años, y cuyos habitantes eran inmigrantes occidentales… nórdicos, atlantes y arios. De más está decir que esta teoría no tuvo ningún respaldo científico, más allá del entusiasmo con que la recibieron los jerarcas nazis. Actualmente, las ruinas de Tiwanaku son un centro antropológico de importancia mundial, y fueron reconocidas por UNESCO como patrimonio de la humanidad. 

9.La verdad sobre los Ovnis nazis, 10 de julio de 2013 

Según testimonian numerosos documentos históricos aparecidos en los últimos años (muchos de ellos recopilados y comentados por el autor español Jesús Hernández en su libro Enigmas y misterios de la Segunda Guerra Mundial), la Alemania Nazi llegó a construir aviones con forma de plato volador, e incluso grandes bolas luminosas que podían perseguir en vuelo a los aviones aliados. Estas esferas voladoras, conocidas como Foo Fighters, son mucho más que un mito de aquellos que se han creado alrededor de la figura excéntrica y megalómana de Adolf Hilter: su presencia fue mencionada por muchos pilotos aliados, quienes relataron la experiencia de haber sido perseguidos por esferas incandescentes que volaban sin tripulación. Estos relatos coinciden perfectamente con la estrategia de los nazis a la hora de invertir su tecnología en tan extraño ingenio: la idea era aprovechar el miedo natural a lo desconocido para confundir y desconcentrar a los pilotos enemigos. Jesús Hernández explica que “Los Foo Fighters eran objetos normalmente esféricos, de diversos tamaños, que podían ir desde unos centímetros de diámetro a tener el aspecto de un gran globo, y emitían un brillo extraordinario. Su color también variaba; podía ser rojo, naranja o azul, aunque solía ser blanco o plateado (…) y son, de los mitos que han nacido en la Segunda Guerra Mundial, uno de los más difíciles de desmontar”, dada la cantidad de testimonios evidencian su existencia. Este experimento parece demostrar que, aún en medio de los horrores de la guerra, ante la inminencia constante de la muerte, el miedo a lo desconocido, como podría serlo un visitante extraterrestre, mantiene su eficacia. 

10.Grandes logros de científicos adolescentes, 07 de julio de 2013 

Se han dado a conocer a los quince finalistas del concurso Science In action, que premia a los desarrollos y descubrimientos científicos más notables del mundo realizado por adolescentes. Este concurso, organizado anualmente por Google Science Fair, cuenta con un jurado de prestigiosos especialistas en las más importantes disciplinas de la ciencia actual, y un premio que consiste en una expedición a las Islas Galápagos (con la compañía de uno de sus padres), con el viaje, el hospedaje y todos los gastos pagos; y una beca de 50.000 dólares otorgada por Google para ampliar la educación del ganador. Esta vez, la ganadora resultó ser Elif Bilgin, turca, de 16 años, que elaboró un proyecto para el uso de las cáscaras de plátano en la producción de bioplástico, como forma de sustituir al plástico tradicional, basado en el petróleo. En palabras de la ganadora “Este proyecto se ha llevado a cabo durante un período de tiempo de dos años. Durante ese tiempo, he podido lograr el éxito en mi empeño por fabricar plástico que pudiera utilizarse realmente en la vida diaria”. Entre el resto de los jóvenes científicos seleccionados, divididos en categorías por edad, están las rusas Liza y Tina, que crearon un densiómetro hidrostático univeral, y Venkat Sankar, que elaboró una investigación sobre el impacto de los proyectos de infraestructura en las especies en peligro de extinción. 

11. Inventan el modo de potabilizar agua para 1.100 millones de personas, 06 de julio de 2013 


Este notable ingenio, que podría ser capaz de abastecer de agua potable a 1.100 millones de habitantes con bajos recursos de los países en vías de desarrollo, fue creado por el chileno Alfredo Zolezzi, de Centro de Innovación Avanzada (AIC); el funcionamiento de este novedoso sistema de purificación consiste en el saneamiento del agua al eliminar, mediante el plasma, los microorganismos dañinos para la salud. Esta tecnología fue puesta a prueba en el curso de agua de la localidad de Valparaíso, Chile, donde la contaminación era tan alta que incluso se encontró el cadáver de un ratón en descomposición. Y efectivamente, el sistema de purificación eliminó con éxito las cargas bacteriológicas. La pregunta que se hace Solezzi para definir su trabajo, es una pregunta retórica que afecta directamente a gran parte del mundo de la ciencia: “¿Por qué no podemos demostrar que la ciencia avanzada puede resolver problemas sociales que arrastramos durante décadas? 


12.Así se veía el cosmos hace 6 mil años, 05 de julio de 2013 


Una serie de pinturas rupestres de 6 mil años de antigüedad, halladas por un grupo de investigadores de la Universidad de Tennessee, Knoxville (Estados Unidos), permiten descubrir de qué manera los habitantes de aquel pretérito mundo observaban la vida en la Tierra y en el cielo. Las pinturas, halladas en los montes Apalaches, muestran diversos cuerpos celestes, imágenes de la naturaleza y seres sobrenaturales que dan cuenta de su vínculo con la idea de la muerte. Según los científicos, las pinturas están distribuidas con un orden estratégico que revela el modo en que sus autores entendían el mundo. En el artículo, publicado por la revista Antiquity, se explica como el equipo de investigadores, liderado por Jan Simek, logró analizar los 44 sitios al aire libre y las 50 cuevas con arte rupestre en la Meseta de Cumberland, con herramientas no destructivas, de alta tecnología, como un escáner laser de alta resolución. Según Simek, “Las divisiones cosmológicas del universo fueron asignadas en el paisaje físico usando el relieve de la Meseta de Cumberland como un lienzo topográfico”. La cosmovisión que las pinturas revelan presenta una suerte de universo dividido en tres capas, la del “mundo superior” que incluye a los cuerpos celestes y el clima, el “mundo intermedio”, referente a la vida humana y natural y el “mundo inferior”, vinculado a la oscuridad, la muerte y la transformación. 

13.Genetista afirma haber encontrado ADN de Piegrande, 04 de julio de 2013 


Una veterinaria de Texas que dice tener pruebas reales de ADN de Piegrande se lanzó al ataque contra un periodista que dijo que su evidencia proviene de una pequeña criatura del bosque. Ya han pasado cinco años desde que la veterinaria e investigadora genetista Melba Ketchum comenzó a estudiar muestras de ADN de una criatura que ella afirma ser Piegrande. Publicó sus hallazgos en una "revista científica", aunque el único artículo revelado apareció unicamente en el "DeNovo Journal of Science", hecho que atrajo un montón de críticas por parte de científicos y periodistas, porque no se trata de una revista científica de nivel. Por su parte un reportero del periódico Houston Chronicle llamado Eric Berger envió algunas de las muestras de ADN de Ketchum a un genetista independiente para su análisis. ¿El resultado? Las 100 muestras de ADN que según Ketchum demuestran la existencia de una mezcla híbrida entre el homo sapiens y un primate desconocido, son en realidad la composición genética de ... una zarigüeya. El debate entre el reportero y la genetista se resolverá a en breve ya que acordaron enviarla a un tercer genetista independiente. Sólo resta esperar los resultados para descubrir la verdad. 

14.Indicios de un idioma oculto en el manuscrito Voynich, 04 de julio de 2013 

El manuscrito Voynich, tal vez el libro más misterioso y enigmático de la Historia, sigue siendo objeto de investigación para estudiosos de distintas disciplinas. Este libro de autor desconocido, redactado en el siglo XV en un alfabeto extraño y hermético, fue redescubierto en 1912 por el bibliófilo Wilfrid Voynich y actualmente se encuentra en la colección de libros únicos de la Universidad de Yale. La última investigación que se adentró en su misterio para intentar descifrarlo, arrojó algunos resultados interesantes, publicados en un artículo en la resvista PloS ONE. Dos científicos de la Universidad de Manchester, expertos en el estudio de códigos neuronales, descubrieron indicios de un posible idioma encriptado. Lo que hicieron fue asignar a cada caracter del libro una letra del alfabeto latino, y estudiaron el resultado mediante un análisis estadístico, para encontrar las palabras clave; dado que casi todas las ilustraciones del manuscrito muestran extrañas plantas, buscaron palabras como “raíz”, “hoja” y “flor”. Lograron encontrar dichas palabras, y descubrieron que su distribución en el texto es equivalente a la que tendrían en un texto en inglés, español o, en menor medida, chino. Descubrieron, además, que entre las diferentes secciones del libro hay similitudes lingüísticas; esto es: así como Herbario y Farmacéutica muestran imágenes parecidas, también se parecen en cuanto a la distribución y concentración textual de las palabras clave. Si bien todavía resta realizar la tarea más compleja, el desciframiento integral del manuscrito Voynich, es la primera vez, desde que se lo conoce, que la ciencia logra dar un paso tan grande en su estudio.


15.Descubren en Perú un mausoleo con 63 momias, 03 de julio 2013 


Además de las 63 momias pertenecientes en la cultura Wari (cultura pre-inca de la región), se hallaron 1.200 piezas ornamentales de oro, plata y cerámica, en un mausoleo funerario de más de mil años de antigüedad. El descubrimiento fue llevado a cabo por un equipo de arqueólogos compuesto por un matrimonio polaco y dos investigadores peruanos, que tuvieron que levantar más de 30 toneladas de piedra triturada para acceder al notable mausoleo enterrado. Una particularidad que ha sorprendido a los científicos, es que este hallazgo tuvo lugar en la región de Ancash, una localidad del norte de Perú, donde se creía que sólo se había desarrollado la cultura Mochica. Este mausoleo viene a desmentir esa teoría, ya que es indudable que perteneció a la cultura Wari. Dado que la cultura Mochica se desarrolló entre el 200 y 800 d.C, y la Wari entre el 500 y el 900, este hallazgo implicaría que ambas culturas convivieron casi tres siglos en la región, lo que abre un inmenso campo de investigación para la ciencia arqueológica. Al respecto, el Ministro de Cultura de Perú, Luis Peirano, declaró que “lo que se ha encontrado cambiará la historia del país y la hará más rica, pues antes se creyó que la influencia de la cultura Wari solo llegó a la zona sur, pero está comprobado que también se extendió hasta el norte”. 



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